Transport au Japon, Ayumi vous explique

Des lignes de train de Shinkansen à des monorails, ou encore des métros régionaux aux couleurs d’équipes de base-ball locales, le réseau de transport au Japon est à la fois vaste, efficace et confortable. Idéal pour les locaux comme les voyageurs : le dépaysement est quotidien. Quelques modèles de trains, ou bien certaines lignes sont devenues iconiques auprès des Japonais. Il existe d’ailleurs des “densha otaku” soit des “férus de trains” que vous rencontrerez sur les quais, avec leur immenses caméras, à prendre en photo des trains sous leur meilleur angle. Montez avec moi pour en savoir plus !

Le Shinkansen : trésor de rapidité et de confort

Ce train est mondialement connu pour sa ponctualité, sa propreté, son confort à bord et sa rapidité, avec une vitesse moyenne de 285km/h ! Et malgré les tremblements de terre ou catastrophes naturelles, le Shinkansen n’a connu aucun incident majeur, en faisant un transport en commun particulièrement sécurisant.

Un de mes petits plaisirs est d’acheter à la gare un “eki-ben” c’est-à-dire une boite repas vendue en gare. Il y en a pour tous les goūts, mais goūtez une fois encore aux spécialités locales de la ville, et évitez des plats dont l’odeur est forte afin de ne pas importuner tout le wagon !

Il y a peu de réductions possibles quand on réserve un Shinkansen, contrairement à ce qui existe en France. Cependant, les étrangers bénéficient d’un pass d'une, deux ou trois semaines leur permettant de prendre le Shinkansen à volonté. Un véritable avantage pour les grands voyageurs qui souhaitent découvrir de nombreuses villes !

En savoir plus sur le JR Pass

Les lignes JR (Japan Railway) : le train emblématique

Le sigle JR parle à tous les amateurs du Japon et pour cause : c’est un des trains incontournables pour des millions de Japonais qui le prennent quotidiennement. Les chiffres sont d’ailleurs vertigineux : les lignes JR desservent plus de 4300 gares sur l’ensemble du territoire et plus de 3 millions de passagers passent par la gare de Shinjuku !

La popularité et l’efficacité des lignes de la Japan Railway viennent d’un très bon service avec des trains majoritairement ponctuels et une infrastructure de qualité sans cesse améliorée. Particularité amusante : cet immense réseau de train est découpé en 6 entreprises indépendantes, mais qui collaborent en tant que groupe. Vous emprunterez sans doute une ligne de JR East qui est entre autres en charge des lignes de Tōkyō.

Les étrangers ont souvent du mal à s’y retrouver entre les différentes lignes et les différents types de train… Et les Japonais aussi bien sûr ! Il m’est ainsi arrivé de monter dans un train, et de voir que mon arrêt n’était pas desservi ! Pour vous y retrouver, guettez les appellations suivantes :

• Train Express Limité “tokkyu” : le train ne s’arrête qu’aux gares principales de la ligne

• Train Express “kyuko” : le train s’arrête également à quelques grandes gares supplémentaires

• Train Commuter Limited Express “tsuukin tokkyu” : ce train circule aux heures de pointe le matin et le soir et s’arrête dans des gares fréquentées

• Train Rapide “kaisoku” : le train s’arrête à plus de gares intermédiaires

• Train Local “futsū” : le train s’arrête à absolument toutes les gares de la ligne, c’est le plus lent

Heureusement, le réseau reste accessible aux étrangers avec des affichages sur des écrans en gare comme des annonces en plusieurs langues à l’intérieur des trains, à condition de parler chinois et anglais ! Et pour les plus inquiets, n’hésitez-pas à demander directement au personnel de gare ou sur les quais (dans la langue de Shakespeare) si le train dans lequel vous vous apprêtez à monter s’arrête bien où vous le souhaitez.

Le réseau JR est si gigantesque qu’il s’étend aussi à des services de bus et de navettes. Les heureux possesseurs d’un JR Pass en profiteront !

Les lignes de train et de métro privées : le plaisir du transport

Ces lignes viennent en complément des lignes de train JR, pour se rendre dans des quartiers ou villes plus reculés. Plus proches des habitations, ces trains ne sont pas aussi rapides ou spacieux que les lignes JR, mais sont idéales pour connaitre les différents quartiers d’une ville. Votre JR Pass n’est pas valide sur ces lignes, alors c’est le moment de sortir votre carte de transport prépayée Suica ou ICOCA !

En savoir plus sur les cartes prépayées

Même si je ne suis pas une “férue de train”, j’aime énormément regarder les différents trains qui passent, lors d’une balade. Beaucoup de lignes font des collaborations avec des entreprises comme Nintendo ou Sanrio, des clubs de base-ball populaire comme Hanshin Tigers à Kobe ou encore des mangas populaires, à l’image du train One Piece qui circule actuellement à Kumamoto. Je vous recommande particulièrement le train de la ligne Hankyu qui relie Kobe à Nara : il est magnifiquement décoré à l’intérieur comme à l’extérieur en l’honneur des biches de l’ancienne capitale du Japon. Un voyage à l’intérieur de votre voyage !

Découvrez nos excursions à Nara

Le réseau de bus de ville : pratique mais méfiance !

Les bus sont, eux aussi, ponctuels et pratiques pour se rendre d’un lieu touristique à un autre et permettent d’observer la ville plus tranquillement. Attention si vous avez une ou plusieurs bagages encombrants, les bus sont trop petits et pas adaptés. Laissez votre valise dans une consigne ou envoyez-la à votre prochain hôtel.

Au Japon, faites comme les Japonais : montez par la porte arrière, prenez un ticket numéroté s’il y en a un, et payez la somme exacte à la sortie du bus. Si vous n’avez pas la somme exacte, faites de la monnaie à l’aide d’un petit appareil situé à la gauche du chauffeur. Les bus de ville ont généralement un tarif unique, mais certains bus de banlieue ont un tarif qui varie en fonction de la distance. Si le ticket que vous avez pris en montant indique le chiffre “5”, vous devez payer la somme indiquée sur l’écran “5” à l’avant du bus.

Attention également à Kyōto ! La ville est aussi charmante, qu’elle est prise d’assaut par les touristes, au grand dam des locaux. Les bus au cœur de la ville vous emmèneront dans les temples les plus populaires, mais pas de manière très confortable. L’attente avant de monter dans le bus peut être longue, et vous risquez aussi de vous retrouver collés à une dizaine de personnes qui vont dans la même direction, de vous frayer difficilement un chemin pour payer et sortir du bus… L’idéal en famille est d’allier le métro avec le taxi, voire même de réserver un chauffeur-guide particulier qui vous emmènera dans toute la ville : l’expérience est bien plus agréable !

Les lignes aériennes : envolez-vous au bout du Japon !

Imaginez prendre votre petit déjeuner au 20e étage d’un immeuble avec une vue imprenable sur la ville de Tōkyō, et le soir, déguster l’apéritif les pieds dans l’eau turquoise d’Okinawa…

Les lignes aériennes domestiques sont de plus en plus plébiscitées par les Japonais. Peach ou Skymark offrent des prix très intéressants, qui font directement concurrence au Shinkansen, en particulier si vous voyagez pendant la semaine. Des pass similaire au JR Pass sont même disponibles uniquement à destination des étrangers. Et avec un pays qui s’étend sur environ 3300km, relier Hokkaido à Fukuoka (île de Kyushu) ne prend que 2h30 maximum en avion.

En revanche, il faut prendre en compte le temps de transport depuis le centre-ville jusqu’à l’aéroport souhaité et se présenter une à deux heures en avance à l’aéroport pour parer à tout risque de retard.

Depuis Tōkyō, vous pouvez aussi vous échapper à Okinawa le temps d’un week-end détente, en moins de 4h. C’est l’occasion de découvrir la culture unique de cette île, sa gastronomie où le porc et le goya ont une place d’honneur, ou encore de profiter de sa nature magnifique.

Les ferrys : naviguer sur les eaux japonaises

Le Japon étant un archipel, son système de ferry est bien développé et offre un choix de confort très vaste, du plus simple avec un trajet qui n’inclut pas de lit au plus luxueux. De nombreuses villes portuaires comme Otaru, Kita-kyūshū, Kobe et bien sûr Tōkyō sont desservies par des ferrys. C’est un moyen de transport prisé pour voyager de nuit et arriver le matin à destination, mais qui prend plus de temps que l’avion.

Le service à bord est parfois comparable à celui des hôtels : un lobby des plus élégants, un restaurant gastronomique pour les plus gourmets, des supérettes “konbini”, une salle de sport et de fitness et même un onsen ! Une véritable expérience de semi-croisière.

Les petits trucs et astuces d’Ayumi :

• Les trains sont ponctuels : allez sur le quai quelques minutes avant le départ sans risque. Mieux vaut prévoir au moins 1h d’avance si vous prenez l’avion afin d’enregistrer vos éventuels bagages et de parer à tout changement de dernière minute.

• Téléchargez les applications d’horaires de trains comme la populaire “Hyperdia” ou “Jorudan” que tous les Japonais ont sur leur téléphone. Vous connaitrez les différents horaires, le tarif du trajet, le train le plus rapide à prendre ainsi que les changements de trains éventuels. Indispensable !

• Gare à la “Golden Week”, cette période fin avril où les Japonais voyagent en très grand nombre ! Si vous prenez le Shinkansen, mieux vaut réserver une place assise (shitei-seki) en plus du billet de train.

• De la même manière, les trains sont véritablement pris d’assaut à la fin de rassemblements, comme pour les feux d’artifice dont raffolent les Japonais l’été. Attention en particulier aux plus jeunes voyageurs qui peuvent facilement se perdre.

• Voyager avec de lourds bagages depuis le centre-ville de Tōkyō est particulièrement éprouvant et presque impossible à Kyōto. Les consignes à bagage sont souvent pleines et vous obligent à retourner à votre gare de départ pour récupérer vos affaires. Optez pour la simplicité avec le service de transport de valises de Kuroneko Yamato (en savoir plus).

• Attention aux passagers les plus sensibles au mal de mer ! Pensez à vous équiper de médicaments adaptés pour passer une nuit agréable