L’Osechi ryōri, le repas traditionnel du Nouvel An

Chaque année, pour le Nouvel An, les familles japonaises se réunissent autour de l’osechi ryōri, ce bentō composé de plats spécialement conçus pour les festivités du Nouvel An.

Il est présenté dans des boîtes laquées à plusieurs niveaux appelées jubako, à la manière du bentō.

Elles possèdent plusieurs couches pour représenter les couches de bonheur que l’on souhaite pour la nouvelle année.

La tradition a un peu évolué au fil du temps. L’idée était de préparer suffisamment de repas à l’avance afin de ne plus avoir à cuisiner pendant les trois jours de célébration pour pouvoir ainsi profiter au maximum de la famille. On préparait donc des plats qui se conservaient longtemps. Mais, dans la réalité, cette tradition tend aujourd’hui à se perdre.

Chaque met a une signification symbolique, exprimant des souhaits pour l’année à venir, comme la longévité, la prospérité, la bonne santé, le succès et la richesse. On choisit ce que l’on place dans le bentō en fonction de la signification que l’on souhaite lui donner.

Ce repas se consomme aussi bien au petit-déjeuner qu’au dîner, souvent accompagné de saké chaud et d’un bouillon spécial appelé zōni.

Il existe deux camps, car cette tradition divise beaucoup : ceux qui adorent ce repas et ceux qui le trouvent plutôt fade… On vous laissera vous faire votre propre avis.

Plats et significations

• Kuromame : haricots noirs sucrés symbolisant la santé et la vigueur pour travailler.

• Kazunoko : œufs de hareng salés représentant l’espoir d’avoir beaucoup d’enfants.

• Datemaki : rouleau d’omelette sucrée ressemblant à un parchemin, symbolisant la connaissance et la réussite dans les études.

• Kuri kinton : purée de patate douce et de châtaignes dont la couleur dorée évoque la richesse.

• Kamaboko : pâte de poisson dont la forme et la couleur (souvent rouge et blanc) sont associées à la célébration du premier soleil de l’année.

• Tazukuri : petits poissons séchés caramélisés symbolisant la prospérité et des récoltes abondantes.

• Ebi : crevettes grillées au dos arqué symbolisant la longévité et une vie longue.

• Kobumaki : rouleaux d’algue kombu farcis symbolisant la joie et les félicitations.

• Tai : dorade grillée rougeoyante symbolisant la chance et les événements heureux.

• Kōhaku namasu : fines lamelles de carotte et de daikon marinées symbolisant l’harmonie et la pureté.

• Renkon : tranches de lotus percées symbolisant une vision claire de l’avenir.

• Kinpira gobo : bardane sautée au sésame symbolisant la stabilité et la force.

• Tazuna konnyaku : nœuds de konjac entrelacés symbolisant des liens solides et harmonieux.

• Satoimo : petits taros mijotés symbolisant la prospérité familiale et une descendance nombreuse.

• Chikuzen-ni : ragoût de poulet et de légumes symbolisant la solidité du foyer et la coopération.

• Takenoko : pousses de bambou cuites en bouillon symbolisant la croissance et l’élévation.

• Sekihan : riz gluant aux haricots rouges symbolisant la purification et la chance.

• Yōkan : pâte gélifiée de haricots rouges symbolisant la force et l’endurance.

• Hanabira mochi : mochi blanc délicat farci symbolisant les nouveaux débuts et la pureté.

Les formes de découpe pour renforcer la symbolique du bentō

Ce repas extrêmement codifié est riche en symbolique et en significations au sein des familles. On cherche ainsi à s’assurer la meilleure chance possible pour la nouvelle année.

Ces jolies formes de découpe renforcent l’élégance de ce bentō riche en couleurs.

• Kikka-giri (coupe chrysanthème) : coupe en fines incisions évasées, souvent pour le navet, symbolisant la pureté et la longévité.

• Rangiri (coupe en biais tournée) : coupe oblique en rotation appliquée à la carotte ou au concombre, symbolisant l’adaptabilité et l’harmonie.

• Ichō-giri (coupe feuille de ginkgo) : coupe en forme de feuille de ginkgo, souvent pour la carotte, symbolisant la prospérité et la résistance.

• Hana-giri (coupe fleur) : légumes sculptés en forme de fleurs symbolisant la beauté et l’épanouissement.

• Matsuba-giri (coupe en forme de feuille de pin) : découpe en fines bandes croisées symbolisant l’endurance et la chance durable.

• Tanzaku-giri (coupe en petits rectangles) : fines tranches rectangulaires semblables à des papiers votifs symbolisant les vœux et la réussite.

• Sasagaki (copeaux de bambou) : bardane râpée en filaments imitant une feuille de bambou, symbolisant la croissance et la droiture.

• Sogigiri (coupe en biseau) : tranches inclinées souvent utilisées pour le poisson, symbolisant l’élégance et la finesse.

• Shiraga-giri (coupe en cheveux blancs) : coupes très fines de daikon symbolisant la longévité et la sagesse.

• Kazari-giri (coupe décorative) : sculptures complexes (nœuds, spirales, motifs) symbolisant la célébration et l’abondance.

• Kōhaku-giri (rouge et blanc) : association de carotte et de daikon découpés, symbolisant l’harmonie et la chance (couleurs festives).

• Renkon-giri (coupe du lotus en rondelles) : tranches circulaires à trous symbolisant la visibilité de l’avenir et la bonne fortune.